Von nomadisch umherziehenden Stämmen bis zum Chaos des Arabischen Frühlings: Der renommierte Arabist Tim Makintosh-Smith verfolgt die Geschichte des Nahen Ostens in allen Einzelheiten. Der rasante Aufstieg des arabischen Reichs, sein Untergang und die folgende Fremdherrschaft durch Türken, Perser, Berber und Europäer, das Wiedererwachen einer gemeinsamen Identität: Sachkundig führt er durch die verschiedenen historischen Epochen und zeigt die heutigen Folgen auf.

- Von der vorislamischen Zeit bis heute: die wechselvolle Geschichte der arabischen Kultur

- Der Koran: Was das erste arabische Buch bewirkte

- Weshalb existiert kein Zusammenschluss in Form einer arabischen Union?

- Dualismus seit frühester Zeit: zwischen sesshafter und beduinischer Gesellschaft

- Gibt es "die Araber" als eigenständige und klar abgegrenzte Gruppe überhaupt?

Worte, Reime und Rhetorik: die verbindende Wirkung des Arabischen

Die gemeinsame Sprache als verbindende Eigenschaft der Araber: Die Chronik der arabischen Welt ist weniger geprägt von den Taten berühmter Männer und Frauen. Es sind ihre Worte, die bis heute "den Gang der Geschichte vorantreiben". Was mit dem Koran begann, setzt sich bis zu den Parolen des Arabischen Frühlings fort. Diese kollektive Kraft des Wortes, die die arabisch sprechenden Länder trotz aller Konflikte verbindet, und die Personen, die sie zu nutzen wissen, stehen im Vordergrund dieses umfassenden Werks.