Der eingebildete Kranke (Le Malade imaginaire) ist Molières letzte große Komödie und eine scharfsinnige Satire auf Medizinbetrieb, bürgerliche Selbsttäuschung und häusliche Machtverhältnisse. Im Zentrum steht Argan, ein hypochondrischer Hausherr, der seine Familie den Diagnosen und Rechnungen der Ärzte unterwirft. In der Form der comédie-ballet verbindet das Stück präzise Charakterkomik, sprachliche Pointen und musikalisch-theatrale Zwischenspiele zu einer Gesellschaftsanalyse des 17. Jahrhunderts. Jean-Baptiste Poquelin, genannt Molière, kannte die Bühne als Autor, Schauspieler und Truppenleiter aus praktischer Erfahrung. Seine Nähe zum Hof Ludwigs XIV., seine Konflikte mit Autoritäten und seine lebenslange Beobachtung sozialer Rollen prägen dieses Werk. Besonders bedeutsam ist, dass Molière selbst krank war und während einer Aufführung dieses Stückes 1673 zusammenbrach; dadurch erhält die Komödie eine existentielle Tiefenschärfe. Empfohlen sei dieses Buch allen, die klassische Dramatik nicht als musealen Text, sondern als lebendige Kritik menschlicher Schwächen lesen möchten. Die Komödie unterhält glänzend, doch ihre Fragen nach Autorität, Körperangst und Manipulation bleiben erstaunlich gegenwärtig.