Ludwig Tiecks Der gestiefelte Kater verwandelt das bekannte Märchen vom listigen Tier in ein virtuos gebrochenes Theaterexperiment der Frühromantik. Im Zentrum steht zwar der Aufstieg des armen Müllersohns durch die Intrigen seines Katers, doch wichtiger ist die Bühne selbst: Zuschauer mischen sich ein, Schauspieler klagen über Rollen, Illusion und Kritik geraten in Streit. Tiecks komischer, parodistischer Stil verbindet Volksmärchen, Posse und poetologische Reflexion und unterläuft die Regeln des aufgeklärten Dramas ebenso wie bürgerliche Erwartungssicherheit. Als zentrale Gestalt der Jenaer Frühromantik suchte Ludwig Tieck nach Formen, in denen Fantasie, Ironie und Selbstbewusstsein der Kunst zusammenfallen. Seine Beschäftigung mit Märchen, Shakespeare und dem zeitgenössischen Theaterbetrieb prägte dieses Stück sichtbar. Der unter dem Namen Peter Leberecht veröffentlichte Text reagiert auf die Konventionen der Bühne um 1800, auf rationalistische Geschmackspädagogik und auf die Lust des Publikums an moralisch eindeutiger Unterhaltung. Dieses Werk empfiehlt sich Lesern, die nicht nur ein Märchen erwarten, sondern eine scharfsinnige Komödie über das Theater selbst. Wer moderne Metafiktion, romantische Ironie oder literarische Satire verstehen will, findet hier einen überraschend gegenwärtigen Klassiker: verspielt, gelehrt, frech und von anhaltender ästhetischer Intelligenz.