Die Abenteuer des Don Sylvio von Rosalva entfalten die Geschichte eines jungen Edelmanns, der, durch Feenromane bezaubert, die Wirklichkeit nach den Gesetzen der Phantasie liest. Begleitet von komischen Nebenfiguren, gerät Don Sylvio in Missverständnisse, Prüfungen und Gespräche, die seine Einbildungskraft schrittweise an Erfahrung und Vernunft messen. Wielands Stil verbindet anmutige Rokoko-Prosa, dialogische Beweglichkeit und ironische Distanz; literarisch steht der Roman zwischen Cervantes' Don Quijote, französischem conte philosophique und dem entstehenden deutschen Aufklärungsroman. Christoph Martin Wieland, 1733 geboren und später eine Zentralfigur des Weimarer Kulturlebens, verband klassische Bildung, pietistische Jugendprägung und kosmopolitische Lektüre mit ausgeprägtem Interesse an Moralpsychologie. Seine Übersetzungen, seine Kenntnis antiker und moderner Erzählformen sowie seine Skepsis gegenüber schwärmerischer Weltflucht erklären die Anlage dieses Romans: Nicht die Phantasie wird verurteilt, sondern ihre ungebildete Herrschaft über Urteilskraft und Lebenspraxis. Zu empfehlen ist dieses Buch allen Lesern, die die Frühgeschichte des modernen deutschen Romans verstehen möchten. Es bietet zugleich geistreiche Unterhaltung, subtile Satire und eine aufklärerische Untersuchung menschlicher Selbsttäuschung. Wer Märchen, Ironie und philosophische Erzählkunst schätzt, findet hier ein Werk von erstaunlicher Eleganz und bleibender diagnostischer Schärfe.