Die Bohème, hervorgegangen aus Henri Murgers Scènes de la vie de bohème, entwirft ein ebenso zärtliches wie illusionsloses Panorama des Pariser Künstlerlebens im Quartier Latin der 1840er Jahre. In episodischer Form begleitet das Werk junge Dichter, Maler, Musiker und ihre Gefährtinnen zwischen Armut, Einfallsreichtum, Liebe und ästhetischem Ehrgeiz. Murgers Stil verbindet feuilletonistische Beweglichkeit, komische Zuspitzung und melancholische Sozialbeobachtung; literarisch steht das Buch zwischen romantischer Künstlerlegende, realistischem Milieubild und moderner Großstadtprosa. Henri Murger, 1822 in Paris geboren, kannte die von ihm beschriebene Welt aus eigener Erfahrung. Als Sohn bescheidener Herkunft bewegte er sich früh in journalistischen, literarischen und künstlerischen Kreisen, deren prekäre Lebensformen ihm Stoff und Perspektive boten. Seine Nähe zu den Modellen seiner Figuren verleiht dem Buch dokumentarische Anschaulichkeit, während seine schriftstellerische Distanz die Bohème zugleich mythologisiert und kritisch ordnet. Empfohlen sei Die Bohème allen Leserinnen und Lesern, die den Ursprung eines bis heute wirkmächtigen Künstlerbildes verstehen möchten. Das Werk ist nicht nur kulturhistorisch bedeutsam, sondern auch literarisch reizvoll: Es zeigt, wie aus Mangel Gemeinschaft, aus Scheitern Stil und aus flüchtigem Alltag ein dauerhafter Mythos entstehen kann.