Studienarbeit aus dem Jahr 2008 im Fachbereich Weltgeschichte - Moderne Geschichte, Note: 1,0, Universität Regensburg (Institut für moderne Geschichte), Sprache: Deutsch, Abstract: Am 15. August 1769 erblickte ein Junge in Ajaccio auf Korsika das Licht der Welt, der ein halbes Jahrhundert später die alte Ordnung Europas grundlegend verändert haben sollte. Die Rede ist von Napoléon Bonaparte.

Der Bedeutung dieses Mannes hat Thomas Nipperdey mit seinem berühmt gewordenen Zitat Am Anfang war Napoleon" beigepflichtet. Der Historiker begann 1983 mit diesem Satz sein berühmtes Werk Deutsche Geschichte 1800-1866 und räumte somit dem Einfluss Napoleons für die Umwälzungen des langen 19. Jahrhunderts einen hohen Stellenwert ein.
Ihren Anfang nahmen die tiefgreifenden Veränderungen des politisch-sozialen Systems mit dem Ereignis der Französischen Revolution, die tiefe Spuren in der geistigen und politischen Entwicklung in vielen Ländern Europas hinterließ. Aber für die Deutschen, erklärt Nipperdey ist der Umsturz der alten Ordnung reale Erfahrung erst unter Napoleon und in der Form des Militär-Imperiums geworden.
Seit 1792 weitete Frankreich unter seinem Konsul durch die Revolutionskriege seinen Einfluss auf Europa aus. Durch die Mediatisierung und die Säkularisierung im Zuge des Reichsdeputationshauptschlusses im Jahre 1803 konnten viele der deutschen Fürsten ihre Gebiete vergrößern. Mit dem Ziel weiterer territorialer Gewinne wechselten viele Fürsten 1805 endgültig in das Lager Napoleons. So wurde unter anderem auch Bayern zum Königreich.