Ernst Haeckels Die Welträtsel ist ein programmatisches Werk des wissenschaftlichen Monismus, das die großen Fragen nach Materie, Leben, Geist, Gott, Freiheit und Unsterblichkeit aus der Perspektive der Naturwissenschaften des 19. Jahrhunderts beantwortet. In klarer, polemisch zugespitzter Prosa verbindet Haeckel Darwinismus, Entwicklungslehre und philosophischen Materialismus zu einer umfassenden Weltanschauung. Das Buch steht im Kontext der zeitgenössischen Auseinandersetzungen zwischen Naturwissenschaft, Theologie und idealistischer Metaphysik und wurde zu einem der einflussreichsten populärwissenschaftlichen Texte seiner Epoche. Haeckel, Zoologe, Evolutionsbiologe und einer der entschiedensten Verfechter Darwins im deutschsprachigen Raum, schrieb aus der Autorität eigener Forschung und aus dem Impuls, wissenschaftliche Erkenntnis weltanschaulich fruchtbar zu machen. Seine Arbeiten zur Embryologie, Systematik und Stammesgeschichte prägten sein Denken ebenso wie sein Kampf gegen kirchliche Dogmen und akademische Spekulation. Die Welträtsel bündelt diese Erfahrungen zu einem kämpferischen Plädoyer für die Einheit von Natur, Gesetz und Erkenntnis. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die die geistige Landschaft um 1900 verstehen wollen: ihre Hoffnungen auf wissenschaftliche Erklärung, ihre antimetaphysischen Leidenschaften und ihre Grenzen. Auch wo Haeckels Thesen heute historisch zu prüfen sind, bleibt das Werk ein Schlüsseltext zur Geschichte moderner Naturphilosophie.