Das Thema des Romans ist die Möglichkeit einer Versöhnung zwischen Juden und Deutschen nach dem Holocaust. In der Erzählung wird es aufgenommen in den Personen Inge Roßberg, geb. Wallbaum und dem britischen Dolmetscher bei den Nürnberger Kriegsverbrecherprozessen, Sam Koblac, einem jungen Juden und KZ-Überlebenden. Sie verlieben sich ineinander. Die Beziehung zerbricht, als er von der Ermordung seiner Eltern und Geschwister in KZs erfährt. Inge bleibt schwanger zurück. Sie heiratet Georg Roßberg, der die Rolle des leiblichen Vaters ihres Sohnes Johannes übernimmt und als Gegenleistung die Beteiligung an der Prothetik-Firma ihres Vaters erhält. Inge und Georg nehmen das Geheimnis mit ins Grab.
2005 wird dieses Geheimnis aufgrund eines DNA-Tests enthüllt ohne dass die Identität des leiblichen Vaters sofort bekannt wird. Johannes Sohn Lasse recherchiert dessen Herkunft und Geschichte in den nachfolgenden zehn Jahren und erkennt, wie sehr nicht nur die betroffenen Personen, sondern auch nachfolgende Generationen die Notwendigkeit einer echten Versöhnung, und das heißt Aufarbeitung der Verstrickung der Großeltern und der Leugnung durch Eltern und Kinder bis heute verdrängt haben.
Am Ende gelingt ihm eine Zusammenkunft der Nachfolgegeneration, aber der tatsächliche Erfolg der Versöhnungsaktion bleibt offen.