Energie ist seit jeher der Eckpfeiler der menschlichen Zivilisation, der die wirtschaftliche Entwicklung, den technischen Fortschritt und den gesellschaftlichen Fortschritt vorantreibt. Unter allen Energiequellen nimmt Öl eine einzigartige und zentrale Stellung ein. Seit seiner groß angelegten kommerziellen Ausbeutung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert hat Öl nicht nur Industrien, Transportsysteme und militärische Operationen angetrieben, sondern ist auch zu einem entscheidenden Instrument für die Gestaltung internationaler Beziehungen und der Geopolitik geworden. Die Abhängigkeit der modernen Volkswirtschaften vom Öl ist sowohl eine Chance als auch eine Schwachstelle: