Fray Bernardino de Sahagún y su Historia general de las cosas de la Nueva España son cruciales para comprender el proceso mediante el cual los europeos intentaron imponer formas de pensar, sentir, expresar, imaginar, entre otros asuntos, a los antiguos mexicanos. Tradicionalmente, el fraile franciscano es considerado como el "padre" de la Antropología mexicana al suponer que su trabajo rescató del olvido diversas manifestaciones culturales de los hombres mesoamericanos. Sin embargo, sostener que el mendicante asumió una actitud similar es completamente anacrónico, pues su trabajo siempre estuvo dirigido a lograr la conversión de los indígenas al ofrecerles herramientas a los encargados de la espiritualidad cristiana para arrebatarle al demonio las almas que, según los conquistadores, tanto tiempo había poseído. En este sentido, es necesario intentar un esfuerzo que permita acercarnos a la época del hijo de san Francisco para comprender sus intereses y procederes donde recurrir a esfuerzos intelectuales realizados en el pasado, en particular los concernientes a la forma de describir a los "otros", son imprescindibles.