Ernst Wicherts Mittelalterroman "Heinrich von Plauen" führt in die Krisenzeit des Deutschen Ordens nach der Niederlage von Tannenberg und gestaltet den Ordensritter als politisch klarsichtigen, innerlich verpflichteten Retter Marienburgs. Der Roman verbindet quellennahe Geschichtserzählung mit psychologisierender Charakterzeichnung und dem breit angelegten Panorama preußisch-litauisch-polnischer Machtverhältnisse. In der Tradition des historischen Romans des 19. Jahrhunderts fragt Wichert nach Treue, Herrschaft, religiöser Sendung und der Tragik eines Mannes, dessen staatsmännische Einsicht an den Verhärtungen seiner Institution zerreibt. Ernst Wichert, 1831 in Insterburg geboren und lange als Jurist in Königsberg tätig, kannte die Landschaft, Rechtskultur und Erinnerungspolitik Ostpreußens aus unmittelbarer Nähe. Seine Herkunft aus dem alten Ordensland, seine Bildung im Geist historischer Forschung und sein Interesse an sittlichen Konflikten prägten die Wahl dieses Stoffes. Heinrich von Plauen bot ihm eine Gestalt, an der sich regionale Geschichte und überzeitliche Fragen nach Verantwortung, Opfer und politischer Vernunft bündelten. Empfohlen sei dieses Buch allen Lesern, die historische Erzählkunst nicht bloß als Kostüm, sondern als Deutung vergangener Ordnungen verstehen. Wichert bietet Spannung, gelehrte Anschaulichkeit und moralische Ernsthaftigkeit; zugleich eröffnet der Roman einen Zugang zur mittelalterlichen Geschichte Preußens und zu den Geschichtsbildern des 19. Jahrhunderts.