Diese Biographie Johann Wolfgang von Goethes zeichnet das Leben des Dichters als geistige Entwicklungsgeschichte nach: von Frankfurt und Straßburg über Weimar bis zur späten Weltliteratur. Heinrich Döring verbindet chronologische Darstellung mit werkbezogener Auslegung und stellt Goethes Dichtung, Amtstätigkeit, Naturforschung und gesellschaftliche Stellung in den Kontext der deutschen Klassik. Sein Stil ist nüchtern, gelehrt und zugleich erzählerisch zugänglich, geprägt vom biographischen Interesse des 19. Jahrhunderts an Charakter, Bildung und nationaler Literatur. Heinrich Döring, ein produktiver deutscher Schriftsteller und Literaturhistoriker des 19. Jahrhunderts, widmete sich besonders den Lebensbildern bedeutender Autoren. Seine Nähe zur klassischen Bildungstradition, sein Quellenfleiß und sein Bedürfnis, literarische Größe historisch verständlich zu machen, erklären die Anlage dieses Buches. Döring schreibt aus einer Epoche, in der Goethe bereits als Zentralgestalt deutscher Kultur galt, aber noch lebendig im Gedächtnis vieler Zeitgenossen stand. Empfohlen sei dieses Werk allen, die Goethe nicht nur als Autor einzelner Meisterwerke, sondern als geschichtliche Persönlichkeit begreifen möchten. Dörings Biographie bietet eine wertvolle, zeitnahe Perspektive auf Werk, Wirkung und Selbstverständnis des Dichters.