"Herr der sieben Länder", Kunstmäzen, Musikpatron, Schöpfer der Mannheimer Kulturblüte - Kurfürst Carl Theodor wird bis heute vor allem mit den kulturellen und repräsentativen Leistungen seiner Regierungszeit verbunden. Hinter diesen weithin bekannten Facetten seines Wirkens steht jedoch ein weiterer, nicht weniger bedeutsamer Teil seines Vermächtnisses: seine Rolle als Wegbereiter von Innovation und Fortschritt. Dieses Buch richtet den Blick auf diese bislang wenig beachtete Seite des pfälzisch-bayerischen Regenten. Behandelt werden dabei unter anderem die Bedeutung der Enzyklopädien für den Wissenstransfer, technische Entwicklungen wie Kräne und Mühlen, Wasserbau und Trinkwasserversorgung, die Stadtentwicklung Mannheims sowie die Förderung von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Unternehmern. Unterstützt durch zahlreiche Beispiele aus Archiven, Museen und historischen Quellen zeichnet sich somit ein klares Bild ab, wie eng Aufklärung, wissenschaftlicher Erkenntnisgewinn und staatliche Modernisierung in der Regierungszeit Carl Theodors miteinander verknüpft waren.