Il presupposto scientifico di questo contributo è l'analisi dell'occorrenza del termine "ordo" nel testo del De architectura di Vitruvio: tale analisi, condotta con metodologie informatiche avanzate, ha evidenziato come questa parola non compaia mai con il significato di "ordine architettonico" così come siamo abituati a conoscerlo (i.e. ordine dorico, ordine ionico, ordine corinzio). Al posto del termine che molti traducono con "ordine" compare il termine "genus", ovvero "genere", nella sua accezione per così dire sessuata. Il volume pertanto individua dove e quando, nell'ambito della trattatistica architettonica, è stata introdotta la dizione di ordine architettonico, avendo verificato che non se ne trova traccia alcuna in Vitruvio e che una certa letteratura moderna ne ha diffuso l'uso legittimandolo come un portato dalla tradizione. Forse qualche trascrizione rinascimentale forzata ha introdotto il termine "ordine" in riferimento al genere dorico, ionico, corinzio.