Das Interesse Olivier Messiaens an verschiedenen Wissenschaften wie Ornithologie, Farbenlehre, Astronomie sowie an Mystik und Liturgie hat sein Schaffen tiefgreifend beeinflußt. Erstmals wird dieser Aspekt der Messiaen-Forschung unter Einbeziehung vieler geistes- und naturwissenschaftlicher Disziplinen dargestellt. Auch der Einfluß, den sein Werk auf Generationen von Komponisten ausgeübt hat, bedurfte in Teilaspekten eingehender Untersuchung. Bezüglich Ostmittel- und Osteuropas können erst seit der Öffnung des "Eisernen Vorhangs" umfassende Untersuchungen dazu durchgeführt und Informationen über die Rezeption der Musik Messiaens weitergegeben werden. Zu diesen beiden Themenbereichen hat 1998 als Teil der internationalen Ausstellung "La Cité céleste - Das himmlische Jerusalem. Olivier Messiaen zum Gedächtnis" unter federführender Leitung der Guardini Stiftung eine Symposienfolge mit Äußerungen renommierter Wissenschaftler und Künstler aus verschiedenen europäischen Ländern sowie ehemaliger Schüler und anderer Zeitgenossen Messiaens stattgefunden. Beiträge dieser Symposien bilden den Gegenstand der Dokumentation.