Ce livre est un cri d'alarme. Fière de sa très ancienne tradition culturelle et scientifique, la France a longtemps cru qu'elle assurait à ses enfants une formation à peu près sans égale. Mais cette belle confiance s'est peu à peu effritée au long du dernier demi-siècle, au fur et à mesure des évaluations nationales et des comparaisons internationales, pour faire place à une profonde inquiétude (...). Et si justement la descente aux enfers de notre école était due moins aux insuffisances d'un personnel qui fait ce qu'il peut qu'à cette accumulation de réformes, de "rénovations", de "refondations" élaborées en toute hâte, jamais mûries, jamais discutées, jamais expérimentées ?