Mathilde, auch bekannt als Mathilde, ou Mémoires d'une jeune femme, ist ein Gesellschafts- und Sittenroman, in dem Eugène Sue die empfindsame Geschichte einer jungen Frau mit einer scharfen Analyse aristokratischer Konventionen verbindet. Hinter Intrige, Liebesprüfung und moralischem Konflikt steht eine Kritik an Ehe, Standesdenken und weiblicher Abhängigkeit. Sues Stil verbindet melodramatische Spannung, psychologische Zuspitzung und feuilletonistische Anschaulichkeit; literarisch gehört das Werk in den Übergang von romantischer Empfindsamkeit zum sozial engagierten Roman des 19. Jahrhunderts. Eugène Sue, 1804 in Paris geboren, kannte die Welt, die er schilderte, aus nächster Nähe: Er entstammte einem wohlhabenden bürgerlichen Milieu, bewegte sich in mondänen Kreisen und gewann als ehemaliger Marinearzt zugleich Erfahrung mit menschlichem Leid und gesellschaftlicher Ungleichheit. Diese Spannung zwischen Eleganz, Exzess und sozialem Gewissen prägte auch seine späteren Erfolgsromane wie Les Mystères de Paris und erklärt die moralische Energie von Mathilde. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die den französischen Roman vor Balzac, Dumas und den großen Sozialfeuilletons genauer verstehen möchten. Mathilde bietet nicht nur dramatische Unterhaltung, sondern auch ein aufschlussreiches Dokument über Geschlechterrollen, soziale Fassaden und die Entstehung moderner Gesellschaftskritik in erzählerischer Form.