Gabriel, ein deutscher Soldat und junger Vater, lebt mit seiner Tochter Alexia und deren Mutter Lavinia in Südfrankreich. Was nach außen als normale Familie erscheint, ist in Wahrheit ein Geflecht aus Kontrolle, Gewalt und psychischem Terror. Lavinia entwertet Gabriel systematisch, schreckt weder vor körperlichen noch vor sexuellen Übergriffen zurück und entfremdet das gemeinsame Kind auf höchst manipulative Weise. Gabriel verharrt in dieser Beziehung aus Angst, Verantwortungsgefühl - und einer tiefen, falsch verstandenen Hoffnung, dass sich alles eines Tages beruhigen könnte. Als die Mutter jedoch mit dem Kind verschwindet, beginnt ein zermürbender juristischer Kampf.

Der Roman führt eindringlich vor Augen, wie ein Mann im unsichtbaren Geflecht einer zerstörerischen Partnerschaft zerbricht - ein Opfer, das von der Gesellschaft wie von der Justiz trotz seiner offenkundigen Realität übersehen wird. Erst die Eskalation der Gewalt eröffnet eine Chance zur Befreiung. Halt findet er in der Bindung zu seiner Tochter - und zu einer Frau, die den Mut hat, nicht nur genau hinzusehen, sondern auch bedingungslos zu handeln.