"Ravensnest oder die Rothäute" verbindet Abenteuererzählung, Gesellschaftssatire und politisches Zeitbild. Im Zentrum steht das Gut Ravensnest, an dem Cooper Konflikte um Landbesitz, Recht, Erbschaft und demokratische Leidenschaft verdichtet. Die sogenannten "Rothäute" erscheinen nicht nur als Figuren des Grenzlandromans, sondern auch als Maske sozialer Unruhe: Der Roman befragt, wie leicht republikanische Freiheit in Besitzneid, Demagogie und Gewalt umschlagen kann. Coopers Stil ist breit angelegt, dialogreich und moralisch argumentierend, eingebettet in die Tradition des amerikanischen historischen Romans. James Fenimore Cooper, 1789 geboren, war einer der ersten international bedeutenden Erzähler der Vereinigten Staaten. Seine Erfahrungen mit ländlicher Grundherrschaft, Seefahrt, Grenzräumen und den politischen Spannungen der jungen Republik prägten sein Werk. In den späteren Romanen, zu denen "Ravensnest" gehört, reagierte Cooper besonders auf die Anti-Rent-Bewegung im Staat New York und verteidigte eine Ordnung, die Eigentum, Verantwortung und gesellschaftliche Kontinuität miteinander verbindet. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die im Wildwestroman mehr suchen als exotische Spannung. Es bietet eine anspruchsvolle, bisweilen polemische, aber historisch aufschlussreiche Lektüre über Amerikas Selbstverständnis, seine Mythen und seine inneren Widersprüche.