Schmerz ist wahrscheinlich die grundlegendste und ursprünglichste Empfindung. Er ist mehr oder weniger über den gesamten Körper verteilt. Er hat eine schützende Funktion und weist immer auf ein ernsthaftes Problem in der betroffenen Körperregion hin, wie beispielsweise eine strukturelle Schädigung oder eine schwerwiegende Funktions- oder Stoffwechselstörung. Es ist schwierig, Schmerz zu definieren, da es sich um eine rein subjektive Empfindung handelt. Er lässt sich kurz und bündig als "das, was der Patient als schmerzhaft empfindet" beschreiben. Dorlands Medizinisches Wörterbuch definiert Schmerz als "mehr oder weniger lokalisierte Empfindung von Unbehagen, Leid oder Qual, die durch die Stimulation spezieller Nervenenden hervorgerufen wird". Fields definierte Schmerz als "ein unangenehmes Gefühl, das als aus einer bestimmten Körperregion kommend wahrgenommen wird und üblicherweise durch Prozesse hervorgerufen wird, die Körpergewebe schädigen oder schädigen können". Mit anderen Worten: Schmerz ist ein somatopsychisches Phänomen. Schmerz ist im Wesentlichen ein abnormaler affektiver Zustand, der durch die pathologische Aktivität eines bestimmten sensorischen Systems hervorgerufen wird. Das Ziel dieses Buches war es, die Literatur zum Thema Schmerz und dessen Behandlung zusammenzufassen.